圖片來源:SmileCenter
大阪人口嚴重少子化的村莊-泉北New Town,這個村莊位於丘陵上。因為高齡化與少子化的影響,村落中的零售商店紛紛倒閉,裡面的居民也因年邁無法出遠門購買日常用品,成為購物難民。
地區居民與自治會向政府反應,「沒有地方買東西,要怎麼生活啊!」在強烈的要求下,養老院的一樓開了一間迷你小超市。也會有每週一次的接駁車載送高齡者們去附近的超市買東西。
但在2013年的時候,超市也關店了,這些居民又成了購物難民,他們再次向養老院的老闆與政府提出意見,要求再度開放超市,但一直沒有找到好方法,問題很難得到解決。
Smile Center是一個協助身障者的機構,這個機構正好也想展開一個實驗計畫,透過經營超市來為身障者增加就業資源。Smile Center一一拜訪社區居民取得同意,在這裡開了一間身障者經營的超市。因為無障礙空間的關係,村裡的老人小孩也都可以方便購物,結合地方的醫護人員定期健檢、舉辦村裡活動,一起做味噌、唱歌、跳蚤市場、開辦講座。超市與食物銀行合作,開辦兒童食堂與幼托服務。對於不方便出門的老人或身障者,超市聘僱身障者與貧困者,提供送餐服務與商品配送。而三年政府補助六百萬元,目前可以自主營運,自負盈虧。
Smile Center的代表理事,同時也是建築師的西上孔雄先生做出令在座所有人動容的結論:「身障者、貧困者、老人⋯⋯大家都視為問題的族群,湊在一起可以解決問題。因為每個人都有自己可以貢獻的能力,我們可以讓他們發揮所長,共同合作,而不只是把他們視為社會問題。我們可以把不同的人群結合在一起,發掘出更大的可能性。」